JWST 捕捉到宇宙龙卷风与螺旋星系的幸运对齐

了解壮观的新宇宙龙卷风赫比格-哈罗 49/50，这是一个与遥远且对齐的星系共享焦点的外太空现象。

美国宇航局（NASA）的詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST）在最新发布的一张图像中再次捕捉到壮观的景象，一个“宇宙龙卷风”正在形成气体和尘埃的波浪，看起来被一个螺旋星系加冕。这种名为赫比格-哈罗 49/50 的多彩景象，展示了一个最初由一颗年轻恒星喷出的流出物，现在正以极快的速度穿梭于太空中。

位于彩色弧顶的星系实际上比看起来要遥远得多，并且与流出物完全无关。然而，幸运的是，这两个特征对齐，创造出了一幅令人满意的图像，这有助于科学家理解恒星形成的奇特之处。

宇宙龙卷风的形成

赫比格-哈罗 49/50 (HH 49/50) 位于距离地球 625 光年的变色龙 I 星云复合体中，于 2006 年首次被美国宇航局退役的斯皮策空间望远镜发现。科学家们受其螺旋状外观的启发，将其昵称为宇宙龙卷风，但他们对这个龙卷风顶部的明亮模糊物体并不确定。JWST 的近红外相机和中红外仪器的增强成像使人们认识到，这个物体实际上是一个螺旋星系，完美地客串了一下。

与其他赫比格-哈罗天体一样，HH 49/50 的非凡设计源于一颗正在发育的恒星喷出的气体喷流；喷流以每秒 60 到 190 英里的速度穿过密集的空间区域，使宇宙气体和尘埃升温，最终冷却下来，形成了红橙色的龙卷风状外观。

JWST 捕捉到了被喷流激波扰动的氢分子、一氧化碳分子和尘埃颗粒，导致它们在可见光和红外波长下发光。

阅读更多：太空龙卷风正在银河系核心盘旋

一切的起始之星

HH 49/50 的更新图像让科学家们清晰地看到了喷流的运动。根据之前对流出物的观测，他们推测一颗名为 Cederblad 110 IRS4 的原恒星（恒星演化的最早阶段）——距离 HH 49/50 约 1.5 光年——可能是其原始来源。

科学家们现在对喷流的来向有了更好的了解，但并非流出物中的所有弧线都能追溯到同一个位置。一个异常现象是主喷流右上方的一个突出特征，科学家们认为这可能与另一个喷流有关，该喷流也可能偶然地与图像中的 HH 49/50 对齐。然而，它也可能是主喷流的一部分，已经分离。

星系的客串

在JWST的图像中，HH 49/50顶部的螺旋星系可以看到一个蓝色中心，那是老年恒星的聚集地。中心凸起显示出“侧瓣”的迹象，表明这可能是一个棒旋星系；这些常见的螺旋星系亚型包含一个横跨中心的恒星棒（银河系也是一个棒旋星系，所有螺旋星系的三分之二也是如此）。棒被认为在宿主星系的演化中扮演着重要角色，将气体从外部区域输送到最内部区域。

HH 49/50 将继续在太空中移动，几千年后，它将覆盖住螺旋星系。尽管赫比格-哈罗天体是瞬态现象，意味着它们最终会消失，但 HH 49/50 的偶然对齐仍将持续相当长的一段时间。