南极洲的麦克默多站。（图片来源：Shutterstock）散布在南极洲空旷冰冷的海岸线上的是类似村庄的研究站。其中最大的是麦克默多站，这是一个研究站，居住着研究大陆冰川、气候和生物学的科学家，以及艺术家、作家和支援人员。作为美国南极计划的后勤枢纽，麦克默多站有一个飞机场和85栋建筑，包括无线电房、消防站和发电厂，以及宿舍和酒吧。一些建筑有三层高。这个寒冷的定居点只是各个国家在这个最南端的大陆上建立的的前哨站之一，通常建在沿海地区罕见的无冰土地上。南极洲广阔，很大程度上未受人类破坏。但是，研究人员在一篇近期论文中认为，我们 nonetheless 正在留下我们的印记。他们发现建筑物正在不断堆积在这个大陆最关键的环境中。随着研究和旅游业的兴起，科学家们预测未来大陆的压力会进一步加大。“我们的研究表明，人类活动对环境最敏感的土地影响最大，”澳大利亚塔斯马尼亚大学的环境科学家肖恩·布鲁克斯（Shaun Brooks）说，他是这项新研究的负责人，他在一份声明中说。
探索性扩张
人类在南极洲的印记可以追溯到19世纪初，当时一些最早的探险家建造了小屋。随着20世纪50年代科学考察变得更加频繁，扩张蓬勃发展。如今，物理学家、生物学家、地质学家、气候研究人员等都在这片大陆上共享空间，还有游客。持续的增长促成了《南极条约环境议定书》的出台。该协议于1991年在马德里签署，将南极洲归类为“致力于和平与科学”的自然保护区。尽管该议定书概述了研究人员和其他游客在规划和开展活动时必须考虑的环境影响，但很少有研究实际评估过这些影响。“尽管签署《南极条约》的53个国家同意保护南极环境，但迄今为止，关于人类活动在大陆上的空间范围的数据非常有限，”布鲁克斯说。
严峻的干扰
因此，布鲁克斯和他的团队通过卫星图像绘制了整个大陆的建筑物足迹。研究人员在《自然可持续性》杂志上报道，分析显示，建筑物现已覆盖大陆96英亩以上的面积，大约是73个足球场的面积。当研究人员通过计算建筑物可被看到的距离来评估建筑物可能对自然景观造成的干扰时，他们发现人类活动的影响范围扩大到近22,600平方英里。这比大陆上所有的无冰面积都要大。当研究人员将离岸可见性也纳入分析时，他们发现影响区域扩大到36,000平方英里以上。人类改变的大部分区域都集中在大陆独特的动植物的珍贵栖息地，即沿海几英里内的无冰区域。“无冰陆地支撑着大陆最大的动植物多样性，包括阿德利企鹅等标志性物种，并为在陆地上繁殖的海洋动物提供了最容易进入的区域，”布鲁克斯说。事实上，研究人员发现，超过四分之三的建筑物位于该区域。为了减轻人类活动对南极洲的影响，研究人员建议游客协调和共享设施，并限制站点区域，以防止基础设施进一步侵入完整的自然环境。他们希望这些策略可以限制人类的足迹。“大陆的准入压力越来越大，而国际社会保护南极环境的承诺也越来越大，两者之间存在日益增长的紧张关系，”布鲁克斯说。“希望我们的研究能够帮助在这些相互竞争的紧迫需求之间建立可持续的平衡。”
