研究人员认为，仙女座星系将在数十亿年后与银河系碰撞。 一项新的研究表明，我们银河系是如何在100亿年前与一个矮星系合并而形成的。（图片来源：NASA JPL） 我们的银河系，或许像宇宙中的许多星系一样，有点像弗兰肯斯坦的怪物。 一项新的研究令人信服地表明，银河系的核心结构实际上主要由来自另一个星系的恒星组成，这些恒星是通过很久以前的星系撞击带到我们的银河系的。 100亿年前，我们自己的银河系与一个较小的矮星系相撞，撞击非常剧烈，以至于它撕裂了较小的星系，并永远改变了银河系的结构。
混合家庭
银河系有许多不同的结构：中心隆起、旋臂、星盘和星晕。 通过观察恒星的年龄、运动和成分，科学家们可以对这些银河系成分是如何形成的做出有根据的猜测。 他们认为碰撞可能是其中一些形成的原因，但这种假定的合并的细节尚不清楚。 格罗宁根大学的阿米娜·赫尔米领导的一个研究小组发现了一些关于这次宇宙合并的新细节，这些细节非常令人惊讶，赫尔米说。 他们认为，质量约为银河系四分之一的矮星系被拉入我们的家园星系，然后被我们更大的引力撕裂，其组成的恒星扩散并融入它们的新家园。“[它被]银河系的引力拖进来，并被银河系完全摧毁，”赫尔米说。“但是，由于这个物体非常大，它也对我们自己的银河系造成了相当大的破坏，并导致了扭曲。” 他们还发现，银河系星晕的内部部分（构成银河系的主体）主要由来自这次撞击的恒星填充。“我们银河系的[内部]星晕实际上是由并非在我们银河系中诞生的恒星组成的，而是在另一个与我们合并的星系中诞生的......我们认为属于我们自己的所有星晕实际上都属于那个星系，”赫尔米说。 该团队还得出结论，由于两个碰撞星系的大小，这次碰撞会加热早期的银河系星盘，导致它变成我们现在在银河系中看到的较厚的星盘。他们周三在《自然》杂志上发表了他们的研究结果。 但是，赫尔米说，关于很久以前的银河系灾难，还有很多需要发现。 她还指出，在未来，我们的银河系将与至少两个其他物体合并。 赫尔米说，其中一次合并将与仙女座星系合并，至少在50亿年后。 该团队能够完成他们的工作，使用来自盖亚空间望远镜的数据和APOGEE恒星调查。
