一家名为Genomatica的“可持续化学品”公司开发了一种利用糖和经过基因工程改造的细菌来生产一种常见的工业化学品的方法。这种化学品通常使用石油生产，并存在于从氨纶到汽车保险杠的各种产品中。
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Genomatica首席执行官克里斯·甘恩（Chris Gann）表示，通过使用甘蔗中的糖作为原料，工业化学品公司可以获得比石油衍生的化学品更便宜的替代品，同时投资于污染更少、无毒的工艺 [CNET]。
Genomatica通过将从甘蔗中提取的纯葡萄糖喂给经过工程改造的大肠杆菌，来生产这种化学品，即1,4-丁二醇（BDO）。
“[公司总裁]克里斯托夫·席林（Christophe Schilling）说：“我们已经改造了这种生物体，使其必须分泌该产品才能生长。”“生物体的利益与我们的利益一致：它生产得越多，生长得越快” [科学美国人]。
其他绿色技术公司正在试验使用细菌将糖或纤维素转化为生物燃料，但到目前为止，很少有公司涉足化学工业。然而，不断上涨的石油价格正在产生连锁反应，
工业微生物学在几年前开始获得发展势头。从历史上看，微生物学家专注于食品或制药。然而，为了其他目的利用微生物非常有意义。一方面，你不需要担心FDA测试 [Greentech Media]。
Genomatica高管表示，即使油价降至每桶50美元，他们的
工艺最终也将比传统技术更便宜。BDO的年全球市场约为30亿磅，或40亿美元；它用于塑料、溶剂、制药、汽车零部件和服装纤维 [福布斯]。
该公司计划建立一个中试工厂，以在更大规模上证明其技术，然后将该工艺授权给工业化学品制造商。
图片：flickr/Seth W.
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