亚当·弗兰克是罗切斯特大学的天体物理学教授，他使用超级计算机研究恒星的形成和死亡。他的新书《永恒之火，超越科学与宗教的辩论》刚刚出版。他将加入 Reality Base，就科学与宗教进行持续的讨论——你可以在此阅读他之前的帖子，并在 Constant Fire 博客 上找到他更多关于科学和人类前景的思考。
昨天，我争辩说，超越传统的科学与宗教的辩论需要找到合适的词汇。如果我们真的想走出“我的宗教对抗你的科学成果”的 usual “争吵”，我们需要为词语赋予更广泛、更古老的含义。诀窍在于聆听那些词语固有的共鸣和诗意，它们能为我们所用。然后，我们必须有创意地使用它们，以超越我们特定的历史时刻赋予它们的特定含义。肖恩·卡罗尔（Sean Carroll）和查尔斯·施密特（Charles Schmidt）昨天都认为，我们必须看大多数人会赋予一个词的含义——也就是字典里的意思。这是一个很好的、相关的观点，但对我来说，它太狭隘了。诚然，在科学中，我们经常抛弃那些“失败”的词语（燃素就是一个例子）。但对于那些真正强大的术语和概念，我们通常会保留词语并改变它们的含义。当然，这是托马斯·库恩（Thomas Kuhn）在他的《科学革命的结构》中的观点。空间、时间、质量和能量是我们科学家即使在它们的含义发生根本性变化时，也一直保留在我们工具箱中的词语。想象一下，一位19世纪的物理学家搜索“空间”。他会得到牛顿的定义。不会提到可变形流形或统一的时空。在科学界，以及更广泛的文化中，我们的工作是找到能够承担我们所需繁重任务的词语。当涉及到科学和宗教时，“神圣”（sacred）这个词，因其在不同宗教中使用的悠久历史，以及最重要的是，它在宗教研究学术界的核心地位，非常适合。这就是为什么像斯图尔特·考夫曼（Stuart Kauffman）、厄休拉·古德纳夫（Ursula Goodenough）以及我自己这样的科学家开始依赖它。“神圣”这个词中包含着一些东西，它能让我们超越陈腐的创世论与进化论之争，谈论我们为什么要做科学，以及为什么我们所有人都会对它更广阔世界观的美丽产生共鸣。这不仅仅是关于科学，而是关于科学在其非常人性化的背景下的意义。每一代人都在改变词语的方向和内容。如果我们因为害怕“神圣”只能暗示超自然而错过它与我们内心古老事物的共鸣，那就是错失良机。“神圣”与科学在我们的活动和态度中召唤我们去做的东西息息相关。我理解有些人对采用这类术语感到担忧。但我认为其中有一些真实的东西。它们具有真实的内涵，能够触及我们在科学中的生活体验，以及科学与文化的关系。我们的工作就是驾驭像“神圣”这样的词语，并通过学术和讨论，赋予它们更广泛的意义，以回应我们所处历史时刻的独特体验。我们生活在科学时代，但神圣感并未离我们而去。只是我们忘记了呼唤它的真名。
