“近在咫尺的科学”博客是 Discover 杂志与 ScienceNearMe.org 合作的成果。
2017 年，美国各地的人们聚集在一起观看地球上最壮观的天文事件之一：日食。据估计，有 2.15 亿美国人——占成年人口的 88%，观看人数几乎是超级碗的两倍——通过现场或虚拟方式观看了日食。现在，不到一年时间，我们将迎来另一次横跨美国大陆的日食。
2024 年 4 月 8 日，太阳将在美国短暂消失。一场 日全食 将从德克萨斯州一直延伸到缅因州，在全食带的中心地带，太阳将消失三分钟多。作为预演，今年晚些时候，即 10 月 14 日，将发生一次独立的 日环食，从俄勒冈州一直延伸到德克萨斯州。
日食发生时，月球运行到太阳前方，阻挡了它的光线。这种情况每年都会在不同的地方发生几次，但每次日食只能在地球的一小部分表面看到。日食有两种类型：日全食和日环食。当月球与太阳完美对齐，将其完全遮挡时，就会发生日全食；而在日环食期间，太阳只被部分遮挡，其外缘会留下一个明亮的圆环。日全食沿着一条狭窄的区域（称为全食带）可见——在更远的地方，太阳只会部分被遮挡。
身处全食带内是一种超凡的体验：几分钟内，白天变成黑夜，鸟儿返回树林，蟋蟀开始鸣叫，气温明显下降。头顶上方，曾经是太阳的地方悬挂着一个黑色的圆盘，边缘明亮的圆圈透露出太阳的光芒。
观看日食可能是一次神奇的体验，预计 2024 年会有数百万人前往全食带观看，其中包括那些追逐世界各地日食的“阴影爱好者”。这也是激发人们对天文学兴趣的最佳时机之一，尤其是那些可能以前从未怎么考虑过外太空的人。
因此，NASA 的科学激活计划 与太平洋天文学会合作，赞助了 Science Near Me 的合作伙伴 夜空网络，以及全国各地的 1000 名日食大使，在 2024 年日食到来之前，传播有关太空的知识、意识和整体兴奋感。五百名本科生将与 500 名志愿者日食爱好者（任何真正热爱日食的人）合作，将他们的日食知识带到社区。
日食大使组合将举办活动，回答问题，并充当太阳日食的通用联络人，为希望了解更多关于日食的人们提供服务。太平洋天文学会的成员 Kat Troche，她协助支持日食大使项目，她说，大使们的一个重要重点是接触那些可能不太容易从 NASA 获得信息接触的社区。
她说：“我们的一个关键目标是让那些居住在服务不足的社区或为服务不足的社区工作的人们走进这些社区，将科学带给他们。”
成为日食大使的资格很简单：必须是美国居民，年满 18 岁，在读本科生（欢迎两年制项目和社区大学学生）或日食爱好者，并准备好与他人分享你对日食和天文学的热爱。你可以在今年 12 月之前通过 太平洋天文学会的网站 申请。作为奖励，本科生将获得津贴，所有大使都有机会赢得一次参加 2024 年德克萨斯州弗雷德里克斯堡观看日全食的包容性旅行。
2024 年，日食大使将走进社区，分享关于如何安全观看日食的信息、基础太阳科学（例如太阳由什么构成）以及对科学、技术、工程和数学（STEM）的总体热情。Troche 说，目标是向人们展示“STEM，尤其是天文学，并非遥不可及”。“我们希望让这些社区尽可能地接触到它们。”
不过，你不需要成为日食大使才能自己去看日食。这是一次独一无二的体验，绝对值得至少看一次。
观看日食的技巧
如果你要去自己观看日食，Troche 有一些快速的建议。如果你要从远方赶来，请尽早预订住宿，因为它们肯定会很快订满。
在观看日食时，安全第一，所以在直视太阳之前，一定要保护好你的眼睛。许多组织提供免费的日食眼镜（太阳镜不够暗，所以不要用！），如果你有望远镜，确保它带有太阳滤镜。
如果你有多余的日食眼镜，Troche 说，请友善一点，不要囤积。与那些可能没有得到的人分享。
最后，当太阳完全消失时，别忘了摘下日食眼镜，这样你才能尽情欣赏日食。只要太阳被完全遮挡，就可以直接观看。如果你一直戴着眼镜，你就什么也看不到！
在日食期间，你还可以通过其他方式参与进来。NASA 和其他组织的公民科学项目需要志愿者来提交他们对日食前后正在发生的事情的观察。例如，人们报告了动物行为的变化（一些蜘蛛拆毁它们的网，松鼠跑回它们的巢穴，夜行动物出现）以及温度、云层和风的变化。在 SciStarter 上了解更多，了解你如何参与，无论你是否在全食带内。
在你附近寻找星光派对
如果你想探索宇宙，不必等到日食才能做到。星星总是在那里，有很多方法可以了解更多关于它们的信息。如果你没有望远镜，或者对如何在夜空中导航不太熟悉，星光派对是一个很好的入门方式。
别被名字骗了——星光派对里的香槟比你想象的要少得多，望远镜却多得多。这通常是一群业余天文学家在晴朗的夜晚将望远镜安放在城市公园或其他开阔的地方，并邀请任何人参加与他们一起观测。（好的：如果你愿意，你可以带香槟，但请与组织者确认。）
许多当地的天文俱乐部会定期举办星光派对，其中许多可以在 Science Near Me 上找到。要参加，你只需要出现。Troche 建议，为了获得最大收益，不要害怕提问。“天文学家很乐意回答你想要的任何问题，”她说。“问，问，尽管问。”
Troche 说，你也可以随意询问是否可以透过别人的望远镜观看。他们很可能会很乐意帮忙。“我们这样做就是因为我们想与人们分享，”她说。
除此之外，只需穿舒适的鞋子，并注意不要将手电筒或智能手机的光线照射到任何人的眼睛，以免影响他们的夜视能力。
你可以使用 Science Near Me 在你附近找到星光派对和其他天文活动。在主页上的机会查找器中搜索“星光派对”，并使用距离和日期过滤器找到附近的活动。Science Near Me 上也有一些与日食相关的活动，包括记录动物在日食期间行为的 日食声景 项目，以及要求志愿者在日食期间监测气温和云层行为的 Globe Observer: Eclipse。
立即使用 Science Near Me 在你所在的地区找到更多 STEM 活动！
如果你的组织提供邀请公众参与 STEM 的活动、项目或计划，请将它们添加到 Science Near Me！
