最近，在《神秘博士》的时空旅行冒险中，博士和多娜来到了庞贝，就在那场臭名昭著的火山爆发前一天，这场爆发既让这座城市名声大噪，又将其从地球上抹去。（警告，以下有轻微剧透）结果是——猜猜怎么着？——外星人正在利用火山获取地热能源。乍一看，超级先进的外星人依赖于平庸的岩浆作为能源，而不是某种高科技，这似乎很奇怪，但事实是我们的脚下蕴藏着巨大的能量。像冰岛这样的地方几十年来的时间都在利用地热能源，但美国也越来越多地参与其中，正如我们在《发现》杂志四月号中讨论的那样：如果我们能够提取美国地下两英里范围内存在的所有地热能源，它将满足美国未来3万年的电力需求（按照目前的消耗速度）。获取所有这些能量是不可行的——存在技术和经济障碍——但仅利用地热财富的5%就能产生足够的电力来满足2.6亿美国人的需求。能源部的国家可再生能源实验室（NREL）认为，到2050年，实现这一5%的水平是可行的，这将产生26万兆瓦的电力，并将我们对煤炭的依赖减少三分之一。
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