直到最近，研究新生的星系意味着遥望远方和过去，到达已知宇宙的边缘。但随着 2003 年 NASA 发射的轨道紫外线望远镜——银河演化探测器（Galex）的问世，情况发生了变化。现在，天文学家可以观测到以前不可见的物体，特别是紫外线光谱中闪耀的新星系。
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Galex 迅速证明了自己的价值。天文学家最近发现了一个充满婴儿星系的摇篮——但更重要的是，这 36 个星系都位于附近。“这让天文学家有机会近距离、深入地研究星系的诞生过程，”约翰·霍普金斯大学的蒂姆·赫克曼说。
银河系，像我们邻近区域的大多数螺旋星系一样，大约有 100 亿年的历史。但这些新星系都是在 1 亿到 10 亿年前才诞生的。“它们似乎是像银河系这样典型‘成年’星系的婴儿版本，”赫克曼说。“这就像透过窗户看到一只恐龙走过一样。”
天文学家现在计划使用其他仪器，例如哈勃太空望远镜，对这些新生的星系进行详细检查。这可能有助于解决诸如气体云如何被触发形成新恒星以及每个成熟星系中心的巨大黑洞何时形成的谜团。
