对于您看不见、摸不着的东西，电磁频谱
确实是一项宝贵的资产。对大量有用的、空闲的无线电波
——这些在2009年电视广播全部数字化之前就被使用的频谱——的拍卖，预计将为联邦政府带来250亿美元的收入，用于资助工资税减免延期
。在国会两党相互指责的情况下，这次拍卖是大家都能达成一致的事情。足见其不容置疑。虽然电磁频谱由物理定律固定，但频谱的使用却是人类的、变化迅速的事务：全球移动流量预计在未来5年内将增长18倍
。WiFi、手机和无线电都在争夺有限的射频部分
的电磁频谱。幸运的是，我们还有一块模拟电视曾经使用的空闲无线电波。其网络因我们现在随身携带的数亿部智能手机而不堪重负的手机公司，肯定会参加此次拍卖。一项提议将一部分前电视无线电波指定为免费、无许可证的"白频谱"
可能会更有意思。像Google
这样的科技公司长期以来一直在倡导白频谱，希望公众能够接入频谱，从而激发无线技术的创新。WiFi目前工作在高频和短距离，这就是为什么你必须离咖啡馆很近才能蹭到它的免费WiFi。另一方面，模拟电视信号传播很远才能到达你的电视。这些低于700兆赫的频率是电磁频谱的所谓“海滨地产”，因为这些波可以穿过树木以及 miles miles 的空气。经济学人杂志的Babbage博客
对这对无线浏览的未来意味着什么进行了一个很好的概述。白频谱最实际的用途听起来并不那么吸引人，但它会对任何有手机的人产生真正的改变
由于频谱稀缺，手机公司一直在尽力建立常规的 Wi-Fi 热点——这样他们就可以将数据从拥挤的私有网络转移到 Wi-Fi 的免费公共频段。这样做有助于他们维持其他客户发送短信或拨打电话的服务质量。到目前为止，AT&T 已经建立了大约 30,000 个热点，以应对过去一年中数据流量翻三番的情况，随着 iPad 3 的上市以及几十款更时尚的 Android 平板电脑的推出，预计明年数据流量将再次翻三番……与其他移动运营商一样，AT&T 认为无许可的白频谱是将其在社区建立的热点数据传回其蜂窝网络而无需使用其自有宝贵频谱的理想方式。
覆盖整个城市的远程“超级 WiFi”是一个更吸引人的流行语。然而，根据 Babbage 的说法，在城市中，运行在白频谱上的超级 WiFi 网络比城市更适合农村地区，因为城市中有太多的人和太多的设备，“下载和上传速度不会比笨拙的旧 DSL 好。”等等，还记得 DSL 在拨号上网之前的网络速度是多么“快”吗？这种主要无线电波领域易主标志着一个时代的结束。电视是我们过去几十年来体验新闻的方式，从登月到9月11日
。互联网已经取代了电视在我们生活中的位置，互联网也将取代电视在电磁频谱中的位置。
图片来自Wikimedia Commons / Barry J Rule
