2008年，NASA委托六个航空航天工程师团队展望未来二十五年，设计2035年的商用飞机。今年，这些愿景成为了焦点。
麻省理工学院（MIT）、波音（Boeing）、通用电气（GE）和诺斯罗普·格鲁曼（Northrup Grumman）的四个团队接受了NASA关于改善亚音速飞行的挑战，该机构要求飞机设计比现有飞机减少70%的燃油消耗并降低噪音。大部分的效率提升来自于更轻、更符合空气动力学的外形以及飞行速度的微小降低。工程师们声称，增加的旅行时间可以通过改善乘客登机和滑行调度来弥补。
麻省理工学院的“双气泡”设计，如上图所示，其特点是两个并排圆柱体组成的超宽机身。“就像两个粘在一起的肥皂泡，”麻省理工学院的气动学家、首席设计师马克·德雷拉（Mark Drela）说道。双气泡拥有两条通道，客舱的形状更像礼堂而不是传统狭窄的管子，这将使飞机产生更大的升力，同时也更容易乘客进出。后置发动机产生了效率提升的滚雪球效应：将发动机移出机翼下方可以缩短起落架，减轻重量并减少燃料消耗，从而使飞机更轻。
通用电气公司20座商用飞机设计概念 NASA/GE航空 | NULL
另外两个亚音速方案针对机场拥堵问题。通用电气（GE）建议（pdf）使用小型20座飞机在本地机场之间接送乘客，而诺斯罗普·格鲁曼（Northrup Grumman）则倡导（pdf）使用120座飞机，并优化配置以减少起降所需跑道空间。波音（Boeing）的工程师们设计（pdf）了一款电-混合动力飞机发动机，该发动机在起飞和降落时使用燃油，但巡航时依靠电池供电（下图所示）。在超音速领域，波音和洛克希德·马丁公司开发的概念飞机都实现了燃油经济性和静音性的结合——波音公司通过一种旨在控制音爆的形状实现了这一目标。波音团队首席工程师鲍勃·韦尔奇（Bob Welge）表示，超音速飞机的效率永远无法与较慢的飞机相比，但“你可以大约一半的时间从洛杉矶飞到东京。”难道未来不应该是快速的吗？
超亚音速绿色飞机研究（SUGAR）Volt设计概念NASA/波音公司 | NULL
