漫步在世界一流的艺术博物馆展厅中，很容易将熟悉的经典画作视为永恒不变。但事实并非如此。绘画不仅是色彩的混合，也是化学的混合——而化学是会变化的。在文森特·梵高的一些作品中，鲜艳、阳光般的黄色已经褪色并变成了褐色，这削弱了这位荷兰大师的艺术作品标志性的强度。因此，一个欧洲科学家团队决定找出画作上到底发生了什么。
他们使用先进的X射线设备，发现了导致这种现象的化学反应——这是在颜料中前所未见的。据周一在线发表在《分析化学》期刊上的一项研究称，讽刺的是，梵高选择使用较浅的黄色颜料与白色混合，正是这种选择导致了意想不到的变暗。 [《洛杉矶时报》]
文森特热爱黄色。尤其是他钟爱铬黄
，这是一种19世纪的发明，比当时可用的颜料色调更亮。艺术品保护者们一直知道，这种铅基颜料在强光下会褪色，因此他们尽一切可能将梵高的作品及类似作品置于弱光下。然而，他的画作中令人好奇的是，有些黄色褪色了，而有些则没有。为了弄清楚这一点，由Koen Janssens领导的团队首先收集了梵高创作时期制造的颜料，然后用紫外线照射它们来模拟老化过程。当Janssens的一个黄色样品像梵高的某些画作一样变褐时，该团队在法国格勒诺布尔的欧洲同步辐射装置
用X射线扫描了它。
研究人员发现，铬元素氧化态的变化（从六价铬变为三价铬）与铬黄颜料的变暗有关。在ESRF进行的X射线束研究还表明，三价铬的存在尤其在含有钡和硫的化合物存在时更为明显。 [BBC新闻]
为了进行比较，Janssens随后检查了梵高两幅画作的微小颜料碎片：《塞纳河畔
》（上图）和《阿尔勒风景鸢尾花
》。在变褐的黄色部分，研究小组找到了导致铬发生变化的罪魁祸首：硫酸钡。
Janssens说，这表明这种污染物与光照一起，是导致变暗的根源：“我们认为硫酸钡可能是一种颜料稀释剂——一种用来增加颜料用量的物质。硫酸盐和铬酸盐的混合物在紫外线下非常容易变暗。画廊应该将含有铬黄的画作置于任何强光或紫外线之外。” [《新科学家》]
相关内容：80beats：谷歌走进博物馆，涉足解剖学并挑战黑客
80beats：史前岩画的色彩归功于繁盛的微生物群落
80beats：他画作中的铅是否导致了巴洛克艺术家卡拉瓦乔之死？
80beats：粒子加速器X射线揭示隐藏的梵高画作
图片：梵高博物馆
