即使是偏远的火山爆发也构成重大危害

根据任何标准来看，阿拉斯加的希沙尔丁火山都是一个偏远火山。在乌尼马克岛中部，距离火山锥约60英里（约96公里）的范围内居住的人不到200人，你很难找到亲眼见过这座风景如画的复式火山锥的人。然而，就像许多看似遥远而不重要的事物一样，希沙尔丁火山这样的火山喷发非常值得关注和监测，这得益于我们围绕地球创建的航线。

事实证明，希沙尔丁火山可能比我们想象的更受关注。它的阿留申语名字（Sisquk）意为“当我迷失方向时指引道路的山”，而近乎完美的锥形确实在人群中脱颖而出。如今，很少有人经常光顾火山附近的区域……有一个主要的例外。

横跨太平洋的航空公司飞行员很可能见过希沙尔丁火山，希望是在它没有喷发的时候。希沙尔丁火山不仅是阿留申群岛火山中最高的，而且可能是其中最活跃的。这使其成为飞越阿留申群岛前往亚洲、北美以及经过北极（尤其是现在俄罗斯领空对许多航空公司关闭）的飞机的主要危险。

火山灰由火山玻璃、晶体和岩石碎片组成。你可以想象，一架典型的远程商用飞机的喷气发动机在巡航时，每秒可能会吸入至少100-400公斤的空气。在40,000英尺（约12,000米）的平均飞行高度，这意味着每秒有大约17万至68万立方米的空气进入一个发动机。

国际民用航空组织（ICAO）为商用飞机设定的空气中火山灰最大含量限制为每立方米4毫克。这量很少！你可能会问，为什么我们如此谨慎？这相当于在洗衣机大小的物体中放入4个回形针。

结果发现，那些回形针很快就累积起来了。假设火山灰浓度达到ICAO的上限，即每立方米4毫克。如果一架787飞机在一次大喷发中穿越阿留申群岛上空的火山灰云，其发动机每秒将吸入2公斤火山灰。如果它在火山灰中停留30分钟，它可能会吸入超过20万公斤的火山灰！

现在，并非所有的火山灰都会造成问题。大型商用飞机使用涵道风扇发动机，所以可能只有20%的火山灰实际上进入了产生燃烧的发动机部分。这意味着在30分钟内会吸入44,000公斤火山灰。这足以吓坏任何飞行员。

火山灰对大型喷气发动机来说是坏消息。这是因为火山灰会在发动机内融化，可能堵塞燃油进气管和其他发动机的关键部件。这样做会导致发动机停转，你的飞机就变成了一架巨大且设计不良的滑翔机。火山灰还会磨损发动机的运动部件。

值得庆幸的是，据我们所知，少数几次发生这种情况时，飞行员能够通过飞到火山灰下方并反复尝试重启发动机来克服问题。2010年，飞入埃亚菲亚德拉冰盖（Eyjafjallajökull）火山灰中的军用飞机在短暂飞过欧洲上空看不见的火山灰后，其发动机中发现了大量熔化的火山灰。

位于安克雷奇和费尔班克斯的阿拉斯加火山观测站负责监测阿拉斯加的100多座火山（并且至今仍在协助监测俄罗斯堪察加半岛的火山）。本月，希沙尔丁火山在沉寂几年后苏醒，并以壮观的方式喷发，将火山灰喷射到火山上方36,000英尺（约11,000米）的高度。火山灰随风迅速扩散。此前，火山口内形成了一个小熔岩锥。

希沙尔丁火山是六座处于警戒状态的阿拉斯加火山之一，包括大西特金火山（橙色/观察）、阿尼亚克恰克火山（黄色/咨询）、克利夫兰火山（黄色/咨询）、赛米索波奇诺伊火山（黄色/咨询）和三叉戟火山（黄色/咨询）。其中一些火山已经处于警戒状态多年，所以希沙尔丁火山可能不会短暂地出现在名单上。

即便如此，AVO也拥有各种远程监测工具，包括网络摄像头、地震仪、次声波（低频噪音）和卫星成像，用于观察希沙尔丁火山和其他许多火山的活动情况。