伊塔·卡里娜在新的哈勃图像中爆发出一场绚丽的烟花表演

仿佛为了迎接夏季的庆典，哈勃太空望远镜捕捉到了海山二星的这场宇宙焰火表演。这个双星系统，闪耀着红色、白色和蓝色的光芒，已经爆发过几次。最近的一次爆发发生在近200年前，1838年，被称为“大爆发”的事件点燃了这场焰火表演。

哈勃望远镜已经拍摄海山二星25年了，但这是它拍摄到的该系统的最高分辨率照片。这张新照片是在紫外光下使用哈勃的广域相机3拍摄的，揭示了发光的氮气（红色）中存在的镁气体（蓝色）。天文学家们原以为会在红色氮气的外层细丝中看到镁，但他们惊讶地发现镁也存在于星尘和气体形成的膨胀“气泡”与外围氮气之间的空间中。

这对双星系统距离地球约7500光年。海山二星曾经是导航员的重要参考星，现在已经无法用肉眼在地球上看到了。关于海山二星还有很多未知的，包括大爆发之前该星系的规模有多大。这张新的哈勃照片甚至可能帮助科学家弄清楚大爆发是如何开始的。

无论是什么引发了它们，这场焰火表演终将结束，届时海山二星中较大的那颗星将以超新星的形式爆炸。这件事可能已经发生，但由于距离遥远，光线需要近8000年的时间才能到达地球。