11月，研究人员展示了迄今为止最轻的材料：一种坚固的金属网，其密度比以往的记录保持者——轻盈的凝胶（aerogel，一种泡沫状材料）低约25%。一块砖头大小的新型金属网重量甚至比一个回形针还轻。
广告
为了响应美国国防部的要求，以新的方式操纵已知材料，加利福尼亚州HRL Laboratories的研究科学家艾伦·雅各布森（Alan Jacobsen）构建了厚度小于一毫米的精细聚合物纤维晶格。然后，他用镍涂覆晶格并溶解了聚合物，留下这种纤细的金属网。
令人惊讶的是，减轻重量并不意味着牺牲强度和韧性。“我正在玩弄它，惊叹于它的重量，然后我用手指挤压它，”材料科学家托比亚斯·谢德勒（Tobias Schaedler）说。“它立刻弹回了原来的大小。”该晶格在被压缩至体积的一半后可以恢复。雅各布森说，这种金属网的轻量化和高耐用性使其在飞机机翼和汽车减震器方面具有广阔的应用前景。
