哈勃太空望远镜凝视着古老暴力事件的现场，揭示出一种难以置信的美丽：这缕纤细的氢气，在很久以前超新星爆炸产生的冲击波穿透稀薄的星际气体时闪耀着光芒。这片发光的碎片是面纱星云的一部分，也蕴藏着科学上的惊喜。天文学家认为，面纱星云是研究最充分的超新星遗迹之一，距离地球2500光年，年龄为18000年。但当约翰霍普金斯大学的天体物理学家威廉·布莱尔和他的同事将这张新图像与1953年拍摄的地面照片进行比较时，他们发现之前的共识大错特错。事实上，面纱星云距离地球仅1500光年，年龄仅为5000年。布莱尔感到惊讶：“这曾被认为是典型的超新星遗迹，我们以为已经完全了解它了。”这项研究将改进对超新星如何向星际空间播撒碳、氮和氧等元素的模型——所有这些都是生命必需的化学物质。
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图片来源：ESA/数字化天空巡天（加州理工学院）
