在我们的太阳系形成之前，甚至我们的太阳开始发光之前，宇宙另一端的恒星就在以称为超新星的耀眼闪光爆炸。它们死亡的余晖光芒穿越了80亿光年，并在过去几年抵达地球，然后撞击夏威夷的昴望远镜，并被永远定格在图像中。
虽然附近的超新星足够明亮，业余天文学家也能观测到，但这些最遥远的超新星需要更专业的设备。昴望远镜由日本国家天文台运营，拥有一个直径8.2米（27英尺）的镜子，使其能够窥探遥远的宇宙，观测昏暗的天体。在这项研究中，研究人员使用了其Hyper Suprime-Cam，一个重达3吨、比人还高的相机，来捕捉构成该集合的1,824颗超新星。
这些新的超新星在由宇宙物理学和数学科夫利研究所的Naoki Yasuda领导的一篇论文中得到识别，该论文于5月30日发表在《天文学会出版物（日本）》上。
超新星超研究
该集合中包含一种特殊的恒星爆炸，称为Ia型超新星。Ia型超新星之所以特殊，是因为它们总是以相同的亮度或内在亮度爆炸。通过测量它们对地球眼睛或望远镜的可见亮度，天文学家可以判断爆炸发生的距离，因为越远的超新星看起来越暗淡。因此，它们被高度重视为“标准烛光”，是一种测量宇宙距离的方法。最遥远的天体也提供了关于宇宙膨胀的信息，而这个膨胀速率最近再次受到质疑。
哈勃望远镜花了近十年才发现了50颗距离超过80亿光年的Ia型超新星。现在，在2016年至2017年仅两年的观测时间内，昴望远镜就捕捉到了58颗。
昴望远镜在其搜索中撒下了一张大网，观测了夜空中超过80亿光年范围内的很大一部分。它发现的1,824次爆炸包含了许多不同类型的超新星，从当一颗恒星从伴星窃取物质产生的特殊Ia型（总共约400颗，包括58颗非常遥远的例子）到一颗孤立恒星在其生命尽头更常见的爆炸。
该搜索还发现了五颗所谓的超高亮度超新星，有时也称为超新星。这些恒星爆炸的亮度至少是普通超新星的10倍，被认为发生在质量非常大、是太阳质量30到40倍的恒星死亡时。科学家认为它们是高能伽马射线暴的原因之一，但由于迄今为止只观察到少数几个例子，还需要更多的观测来理解这些极端爆炸。
无论超新星研究人员偏爱哪种类型的恒星爆炸，来自昴望远镜的大量新发现应该会让他们忙碌相当长一段时间。
日本国家天文台的 Michitaro Koike 创建了一个交互式图表，包含所有1,824张图像，允许您放大和缩小，并切换超新星发生前后的图像。快来看看吧！
