几十年以来，一些宇宙学研究表明宇宙比最古老的恒星更年轻，这显然是不可能的。加利福尼亚州帕萨迪纳卡内基天文台的温迪·弗里德曼最近利用哈勃太空望远镜确定了宇宙膨胀的速度，然后将这个过程倒推以确定宇宙的起源时间。她的国际团队估计宇宙的年龄为120亿年——几乎与最古老的恒星的年龄完全相同。
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这是否结束了年龄之争？ 以前人们争论宇宙的年龄是100亿年还是200亿年。现在我们讨论的是相差一两亿年的差异。
为什么这是一个如此困难的问题？ 要获得宇宙的年龄，你需要知道宇宙膨胀的速度，因此你需要速度和距离。测量速度 оказалось 很容易，但测量距离比任何人预想的都要困难得多。恒星之间存在尘埃，这会阻挡光线。如果你没有校正这一点，你就会得到错误的距离。
宇宙膨胀的时间长短有什么意义？ 我们可以测量到膨胀速度本身就告诉我们宇宙有一个起源。曾经有一段时间，星系彼此靠近，在此之前是宇宙大爆炸。这触及了我们从何而来的问题。
天文学中最大的未解之谜是什么？ 我们不知道星系是如何形成的。我们对宇宙大爆炸后大约3亿到10亿年之间的时间一无所知，那时宇宙非常模糊。那时还没有恒星，还没有星系。我们从那时获得的可用光线非常少。这是一个“黑暗时代”。
我们如何才能了解宇宙的黑暗时代？ 通过观察红外辐射，天文学家可以访问该区域的许多信息。未来十年计划推出新一代望远镜，它们将飞到大气层之上，大气层会阻挡红外辐射，并告诉我们第一批恒星和星系何时出现。
您从事这项工作的个人动力是什么？ 作为人类的一部分，乐趣在于你提出问题并发现——这是自然的人类好奇心。
