深入了解德比日

五月的第一个星期六或许是品尝薄荷朱利普酒的借口，但长达1.25英里的肯塔基德比赛马却是重大体育赛事。对于20对马匹和骑手的组合，以及从马主到驯马师的各方人士来说，这场比赛不仅有200万美元的奖金，还有巨大的声望。因此，专家们自然会剖析比赛的各个方面，试图找出获胜的秘诀。

马群的力量

有些马喜欢一开始就领跑，有些马则先落后，稍后冲刺，但紧随大部队前进是有益的。2012年发表在《英国皇家学会生物学通讯》上的一项研究分析了约3300场比赛，发现那些稍微落后，让其他马为其挡风阻（或称“尾流效应”）的马，可以将空气动力学阻力降低13%。在比赛中75%的时间利用尾流效应，可以节省足够的能量，帮助马匹比不利用尾流效应的马匹名次提高三到四名。

争夺领先地位

骑手使用的极端姿势，即所谓的“马提尼杯”式姿势，有助于确保马匹不会浪费额外的能量来将两者带到终点线。根据2009年《科学》杂志的一项研究，这种蜷缩的姿势可以将骑手的动作与马匹的动作解耦，并保持骑手的稳定。另一方面，经典的挺直背部姿势需要马匹上下移动骑手，这会影响速度。这种直立的技术一直流行到19世纪末，当时尝试“马提尼杯”式姿势的骑手开始获胜。姿势的改变使比赛时间提高了5%到7%。

正确的基因

几代以来，赛马业的根本一直在于血统。但现在，许多专家正密切关注特定的基因，尤其是所谓的“速度基因”。尽管有这个绰号，这个基因实际上并不表明马的速度有多快，而是表明它喜欢跑多远的距离。MSTN，这是它的正式名称，编码一种叫做肌生成抑制素的蛋白质，它参与肌肉生长。拥有这种基因“C/C”变异的马是短跑选手，擅长奔跑0.8英里或更短的距离；拥有T/T变异的马是马拉松选手，最适合奔跑至少1.3英里的长距离；而拥有C/T基因型的马则在德比赛马这类中长距离比赛中表现出色。

久经考验的赛道

肯塔基德比赛马举行的丘吉尔唐斯赛马场的泥土赛道，其设计宗旨是尽可能确保在著名赛道上奔腾的马匹安全。

1. 3英寸表层：每场比赛前都会搅松，有助于减缓马蹄接触地面的速度。

2. 5英寸缓冲层：混合物中较重的颗粒往往会沉降在此，为马蹄提供蹬踏的支撑点。

3. 8英寸混合层：很少搅动；有助于为上层的特殊混合物提供一致的基础。

4. 12英寸粘土基层：支撑上层，多年未被搅动。

5. 25英尺底层（沙土混合物）：所有上层的地基。它还有助于赛道的良好排水。

制胜组合

赛道三层（以上第1-3层）沉积物的混合物，用“金发姑娘”的话来说，恰到好处。沉积物本身及其颗粒大小的多样性有助于确保两点：一是赛道不会太硬，以免损伤马匹的腿；二是不会太软，否则赛马需要付出更大的力气向前冲刺，就像我们在干沙中跑步会感到困难一样。