宇宙学家扮演杞人忧天者

呼应罗伯特·弗罗斯特的诗句，宇宙学家似乎在关于宇宙终将以火焰结束还是以冰雪结束的理论之间摇摆不定。近年来，冰雪似乎胜出：证据表明，宇宙的命运将是每个星系最终都将孤立无援，被广阔、寒冷的虚空包围。斯坦福大学的安德烈·林德，是宇宙学领域的领军人物之一，正在颠覆这一观点。他预测终极的大坍缩，一切将坍缩成一个极其炎热、致密的点。他还说，这可能在短短100亿年内发生，这意味着宇宙已经过了中年。

林德和他的同事蕾娜塔·卡洛什通过重新审视近期宇宙模型中的一些假设，提出了这一情景。这些模型建立在发现宇宙的膨胀似乎正在加速，这源于一种神秘的成分，称为暗能量。宇宙学家通常认为暗能量是一种排斥力，它与引力作用相反。林德和卡洛什认为，情况可能并非总是如此。他们的计算表明，暗能量可能会逐渐逆转，将宇宙拖回到一个毁灭性的末日。

林德说，唯一确定方法是通过观测。新一代能够观测来自遥远超新星爆发的光线的望远镜将揭示宇宙可见部分的各个区域是否仍在膨胀。“如果它继续加速，我们就不必担心。但如果它已经减速，那么危险就在前方，”林德说。