公民科学正在改变人们的生活——本项目探讨其运作方式

去年夏天，我的朋友亨利·加根迷上了观鸟。无论我走到哪里——无论是公园散步、市中心闲逛，还是开车出行——都成了观鸟的探险。路牌上的鸟儿也得仔细观察。那种奇怪的叫声——是林鸫还是隐士鸫？我们必须仔细聆听和辨认。仿佛亨利的整个世界都长出了翅膀，开始羽翼丰满。

起初只是亨利工作之余的随意消遣，后来却成了一种全心投入的热情。和他在一起时，看到他因一阵棕色羽毛的闪光而眼前一亮，你也不禁会爱上这一切。但是，这种兴趣是从哪里来的呢？

据亨利说，这源于一款名为 eBird 的手机应用程序。去年夏天，他第一次下载了这款应用，当时只是想帮助识别他在封锁期间，在一次又一次的 Zoom 会议中，通过窗户看到的鸟类。起初，他并没有太在意。但很快，亨利就学会了辨别鸟鸣，并自豪地将新发现的鸟类添加到他的“生命名单”中，还与 eBird 上的朋友们在野外会合，寻找初春迁徙的鸟儿。

eBird 是众多公民科学项目中的一个，这些项目邀请包括没有科学背景的志愿者参与，探索他们的世界并收集观察数据。这些项目显然对像亨利这样的人们的生活产生了深远的影响。我是一个研究团队的成员，我们正通过一个名为 SciQuest 的新公民科学项目来尝试理解这种影响。

通过公民科学与我们的星球建立联系

去年，因为一个公民科学项目，亨利的生活发生了积极而根本性的改变。这种巨大的转变对我这个研究公民科学现象的研究者来说，引发了一些引人入胜的问题。几十年来，我们一直知道公众分享给科学家的数据对研究人员来说是巨大的财富。但我们对公民科学对*志愿者*有什么作用知之甚少。

这就是我们启动 SciQuest 的原因，一个*关于公民科学*的公民科学项目。该项目的目标是准确评估公民科学可能如何影响像亨利这样的人的生活。通过 SciQuest 我们将了解到的信息，将有助于我们在公民科学日益成为全球现象之际，就其下一步发展做出更明智的决定。

作为一名科学家，我最感兴趣的是我们的经历如何塑造我们参与环境问题的方式。例如，我们知道宇航员从外太空看到地球被一片漆黑的浩瀚海洋所环绕——这 starkly 提醒我们“没有第二个地球”——当他们回到家时，会*致力于保护这个星球*。

公民科学是否会以类似的方式影响人们？毕竟，公民科学活动也鼓励人们更仔细地审视地球——从日常生活中抽离出来，去观察、测量、倾听和记录。但虽然很少有人有机会乘坐航天飞机，但几乎任何人都可以参与公民科学。

一些研究似乎表明，公民科学确实对参与者与世界的互动方式产生了影响。例如，参与以生物多样性为重点的项目，如 eBird 或“大蝴蝶计数”，与学习新的野生动物知识、更深入地欣赏大自然以及更多地参与保护活动相关。但关于这些改变对人们有多重要，以及它们是如何发生的，我们仍有待深入了解。

理解“为什么”

以亨利为例。他参加 eBird 的经历中，有什么能让观鸟从一种周末的爱好变成一生的热情？

一种假设与动机有关。根据社会科学理论，如果我们对某件事是“内在”驱动的，那么我们所做的事情对我们来说就更有意义。也就是说，做某事是因为我们觉得它有趣或重要——无论是阅读一本书还是锻炼身体。相反，当我们出去跑步只是因为教练告诉我们这样做，或者因为我们想给别人留下深刻印象时，当外部压力消失时，我们不太可能坚持下去。

那么，我们如何帮助人们培养内在动机呢？研究表明，当三个基本需求得到满足时——当我们感到有能力、与他人联系以及能够掌控自己的决策时——我们的动机可以从“外部”转向“内部”。

这正是亨利所经历的。毕竟，他在对鸟类真正感兴趣之前就开始参与公民科学了。然而，通过 eBird，他有机会提高他的观鸟识别技能，结识更资深的观鸟者，他们很乐意与他分享知识，并自己决定他想如何探索鸟类的世界。换句话说，亨利的三个基本需求得到了满足。因此，他从因为工作无聊而参与 eBird，转变为真正对鸟类充满热情而参与。

但是，除了亨利之外，公民科学家身上是否也发生了这种动机上的转变？

这就是 SciQuest 发挥作用的地方。SciQuest 使用一系列测验来追踪人们的态度、知识、动机以及可能受到公民科学经历影响的其他方面。重要的是，SciQuest 既衡量了人们是否在改变，也衡量了这些改变*是如何*发生的。

该项目旨在提供一种沉浸式体验，使用引人入胜的测验“模块”，参与者每年会完成几次。除了帮助我们回答研究问题外，这些测验还可以作为公民科学家本身更好地理解和反思他们经历的资源。

与向志愿者询问一堆问题不同，SciQuest 使用视频、滑块和图形，并允许参与者对虚构的叙述做出回应。甚至还有一些有趣的、类似 Buzzfeed 的测验，用于评估参与者在各种主题上的知识。

我们将这些测验模块的回答与志愿者正在参与的项目类型（特别是在 SciStarter 上）的数据相结合。这将帮助我们评估项目组合或特定类型项目如何与不同的结果相关联。

我们还计划向新受众推广 SciQuest，例如学校、教会和企业的志愿者团体，他们将首次尝试公民科学。这将帮助我们更好地了解公民科学对新用户（他们可能对项目的反应与经验丰富的用户不同）的价值。

如果我们发现公民科学确实能带来某种改变（例如，对环境的兴趣增加），这可能会影响我们如何决定向公众推广公民科学。也许公民科学应该在中学的科学课堂上作为一种实践学习的方式。或者，它能否减少保守派和自由派在解决当地栖息地丧失等集体问题上的党派分歧？这些都是 SciQuest 有能力解决的问题。

公民科学无疑对我朋友亨利产生了深远的影响。他现在比以前花更多的时间在户外。他对鸟类的了解更是突飞猛进。而且，他与一个他以前从未接触过的庞大群体建立了新的联系。

SciQuest 是一种量化和理解这种影响的方式，这种影响在每年参与项目的数百万参与者中得到放大。它试图记录将科学作为一种集体追求和个人旅程的连锁效应。

应对气候变化或教育差距等全球性问题需要创新的解决方案。公民科学——这一概念既易于获取又引人入胜——可以在解决其中一些问题方面发挥作用。SciQuest 可以帮助我们评估这种潜力。

如果您有兴趣加入 SciQuest，请前往 https://scistarter.org/SciQuest 并完成“旅程准备”模块。我们将随着新测验模块的发布而发送给您。我们尤其鼓励那些刚刚开始公民科学之旅，或者从未参与过的人加入该项目！

关于作者

Bradley Allf

Bradley Allf 是北卡罗来纳州立大学渔业、野生动物和保护生物学项目的博士生。他的研究重点是公民科学的环境价值。您可以在 Twitter 上找到他：@bradleyallf。