追逐地震预测的梦想

在互联网上，地球科学家们最感到沮丧的莫过于那些认为自己可以“预测”地震的人。你会看到YouTube视频、TikTok、Facebook帖子等，自称专家的人警告人们，在某个非常具体的时间段内，地球上的某个地方将发生大地震。这都是垃圾，毫无价值。地震预测是不可能实现的，尤其是这些江湖骗子所声称的准确性。然而，一个基于科学的未来预测的线索可能确实存在。

地震预测的假先知

如果你看过或读过这些预测，你会发现一些共同的主题。其中许多都与占星学有关，声称地震可以根据行星和月球排列来预测。另一些人则声称存在“地震天气”之类的东西。甚至有些人指责HAARP等无害的经验是引发地震的邪恶人造触发因素。

很少有人尝试对其预测进行统计分析或对其方法进行同行评审。如果有人试图诋毁他们，他们就会抱团取暖，声称人们只是想窃取他们的方法，或者专家们只是嫉妒。所有这些都支持了他们只是虚假信息来源的观点。

地震科学家一致认为预测是不可能的。关于断层运动过程和地震触发因素的未知数太多，我们无法对这些事件的确切时间和地点做出任何有用的陈述。相反，以概率形式出现的潜在危险（十年或更长时间尺度内的地震）才是主流。生活在旧金山、东京或罗马的人们只需要知道地震可能而且将会发生。

我们能否看到即将发生地震的迹象？

话虽如此，新技术和更好的数据可能会为预测或预警即将发生的大地震提供机会。全球定位系统 (GPS) 可以为我们提供近实时断层运动的精细信息。这意味着我们可以寻找任何可能成为大地震有用且可预测前兆的信号。

发表在《科学》杂志上的一项由 Quentin Bletery 和 Jean-Matthieu Nocquet 进行的研究，可能已经打开了预测之门的一条缝隙。他们查看了在大地震（7级及以上）发生前两天收集的GPS数据，以测试这些地震是否在“无震滑移”（即不产生地震的断层运动）之前发生。

他们的发现让许多地球科学家感到惊讶：在地震发生前的两个小时内，地震位置附近可能确实存在无震滑移的信号。他们检查的所有地震并非都清楚地显示出这种滑移的增加，但大多数事件确实清楚地表现出滑移。2011年的日本东北部9级地震在地震发生前的几个小时内，无震（非地震性）滑移有非常明显的增加（见下文）。

地震与潮汐？

除此之外，他们还在滑移记录中发现了另一个信号，其中滑移以大约12小时的周期上升和下降。这应该引起你的注意，因为这也是地球潮汐的周期。Bletery和Mocquet认为，这种上下波动信号与潮汐直接相关——也许，潮汐有时会触发地震。

现在，在人们过于兴奋之前，没有证据表明潮汐总是会引发地震，或者潮汐的相对大小（你好，超级月亮）扮演任何角色。就像不是每根火柴都能点燃火一样，所有的潮汐都不会引起地震。这只是目前一个有趣的因果关系暗示。

高精度、实时、快速GPS数据的使用是一个有希望的想法，但我们还需要更多的GPS数据基础设施才能真正在主要的危险断层上实现这一点。研究人员指出，我们没有足够的仪器来对单个地震进行这项工作。然而，发现这种前兆活动信号可能是可以实现的……也许，这正是我们能够向人们发出即将发生大地震警告的方式。