庆祝公民科学中的公民精神

我认为公民科学既关乎公民身份，也关乎科学。我的意思是，我并非指某个特定国家的公民身份，而是指一个更大的社区。作为一名专注于自然世界的公民科学家，我成为了那个世界——比如，树蛙、蜂鸟或蜻蜓——的更优秀的公民。公民科学让我成为某个特定地方的更优秀的公民，比如我正在寻找环节动物的那条河流，或者我正在记录入侵植物的那个山脉。

最近，我很高兴读到一篇发表在《保护生物学》杂志上的论文，该论文探讨了参与公民科学是否也能带来更常规的公民身份。作者们仔细研究了沿海观测和海鸟调查团队 (COASST)——一个依靠志愿者监测从加利福尼亚州门多西诺到阿拉斯加州科策布的搁浅海鸟的项目——的经验，以检验公民科学是通往社会和政治行动之路的理论。

在这项研究中，研究人员Benjamin Haywood、Julia Parrish 和Jane Doliver 分析了 308 名活跃一年以上的 COASST 志愿者以及 124 名即将加入该项目的志愿者的调查数据。他们还采访了 79 名活跃的参与者。

他们发现，这些公民科学家很快就对鸟类生物学、行为和生态学有了扎实的理解，包括物种丰度、分布以及对沿海鸟类的威胁。此外，参与 COASST 还引发了对该项目价值观和目标的感情。正如作者们指出的那样，“对于许多参与者来说，数据收集成为保护一个有价值的地方及其相关生态系统的一种方式。”

但是，COASST 项目的许多公民科学家不仅仅满足于数据收集，还采取了进一步的公民行动。例如，在他们监测的海滩上，79 名志愿者中有 72 名发现了垃圾。其中，83% 的人开始清理这些垃圾，而这既不是 COASST 项目的要求，也没有建议这样做。

在接受采访的志愿者中，有 71% 的人在进行调查时遇到其他人，并停下来与路人分享他们的工作，教授自然历史和保护方面的知识。一些受访者还参加了其他地区和国家的公民科学项目，或参加了与生态学相关的课程。虽然人数不多但意义重大——在接受采访的 79 人中有 3 人——参与了社区活动，例如加强当地管理海滩使用的法规。

在接受调查的 308 名 COASST 活跃参与者中，98% 的人表示曾与他人谈论过他们对沿海生态系统的了解。重要的是，20% 的人——通常是反复地——与“有权力的人”进行了这些对话，例如政客、资源管理者和记者。

有趣的是，研究人员还发现，COASST 志愿者通常一开始对人类活动如何影响鸟类死亡有模糊但深切的担忧。然而，随着他们对自然死亡率（如冬季死亡和繁殖期的压力）的了解加深，这些担忧逐渐平息。通过“真实科学体验获得的更深层次的地域感”，使这些公民科学家能够“从对环境退化的模糊恐惧感，转变为一种对自己所采取的可行且有效的行动的认知。”换句话说，志愿者们成为了更知情的保护主义者，他们充满希望和力量，因为他们更清楚该做什么以及为什么这么做。

这一切都与我自己的经历相符。公民科学家常常能带来一些科班科学家无法带来的东西。正如这篇论文的作者们所指出的，我们带来了情感——对海鸟、虎甲虫、蝾螈和熊的热爱，也带来了对人类世界的热爱，为了我们孩子和他们孩子的未来。作为公民科学家，我们带来了人类经验的深度，从而加深了科学的世界。作为公民科学家，我们带来了参与社会和政治行动的意愿，从而扩大了科学在我们所生活的社会中的作用。

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