食人星系通过吞噬邻居而壮大

在宇宙中，星系吞噬星系是常态。一项关于仙女座星系的新研究——距离我们自己的银河系250万光年，是我们的最近邻居——以前所未有的细节绘制了仙女座星系的地图，并发现了它通过吞噬较小星系而成长壮大的证据。

那些过于靠近仙女座星系的恒星和矮星系被从它们通常的环境中撕裂。“我们现在看到的是‘食人’的迹象，”研究首席作者艾伦·麦克纳奇说……“我们发现了被摧毁的东西……部分消化的残骸” [美联社]。

天文学家已经提出了“层级模型”，即小星系结合形成大星系，但这项新研究展示了该模型正在发生作用。这张地图显示

来自矮星系，曾经围绕仙女座星系运行的恒星，以明亮的流和团块的形式存在 [新科学家]。

研究人员说，围绕仙女座星系边缘的星团不可能在那里形成，因为那里没有足够的气体来孕育它们。该研究发表在《自然》杂志上，还考察了矮星系三角座的作用。研究人员说，它在大约25亿年前与仙女座星系发生过近距离接触，剥夺了它的一些恒星，但这只是即将发生的事情的序幕。在未来2到30亿年内，三角座星系可能会螺旋进入仙女座星系并与其完全合并。相关内容： 发现杂志：更近距离地观察我们的银河系双胞胎：仙女座星系 80beats：天文学家是否发现了另一个星系中的第一颗系外行星？ 80beats：我们的银河系：现在更快更庞大！ 80beats：先有鸡还是先有蛋？黑洞是在围绕它们的星系形成之前形成的吗？图片：John Dubinski 和 Larry Widrow。三角座星系在与仙女座星系擦肩而过后的可能轨道（中心右侧）。