智能尘埃能否检测生物攻击？

更新：科学家们已经知道一些污染新奥尔良洪水的水域的有害物质，但并非全部。 2002年首次在《发现》杂志上报道的智能微尘，或许能帮助揭示这些环境中潜藏的危险。要了解详情，请访问

http://www.sciencentral.com/articles/view.php3?type=article&article_id=218392641

加州大学圣地亚哥分校的迈克尔·塞勒将普通的硅转变为一种可以识别环境中化学物质的粉末。这种“智能微尘”未来可能被用于预警化学或生物攻击：“它可以粘在墙上的油漆上，或卡车侧面，或者分散到一团气体中，”塞勒说。

宽度仅为一英寸十分之一万的硅晶体充当定制的化学探测器。照片由UCSD提供。

他和他的同事在硅晶圆上蚀刻出微小的孔洞，将晶圆切割成薄层，然后用超声波轰击它们，以制造出宽度约为一英寸十分之一万的颗粒。硅的切割和蚀刻方式决定了当用激光束照射时，这些颗粒反射出的波长或颜色。如果某种化学物质与这些颗粒中的一个结合，则返回光的波长变化可以识别出污染物。

到目前为止，塞勒的团队已从60英尺的距离检测到智能微尘的光芒，他们希望将其信号扩展到半英里。一旦完善，智能微尘可以喷洒在建筑物内外，或混合到饮用水样本中，然后扫描数千种有害化学物质。涂有特定化合物的智能微尘也可以作为一种廉价的移动分子探测器——例如，筛选DNA样本中的特定基因，或识别患者血液样本中的病原体。这些探测器已经可以区分几种化学物质，并且塞勒的团队已经开始研究识别生物制剂。