新生行星 PDS 70b（中心右侧的亮点）。(来源：ESO/A. Müller et al) 数十年来，天文学家一直认为行星形成于围绕大多数新生恒星旋转的碎片盘中。在这些所谓的原行星盘——宽度可达 1,000 天文单位（1 天文单位是地球到太阳的平均距离，约 9300 万英里）——中，气体和尘埃颗粒会随着时间的推移而聚集，缓慢而稳定地形成可能最终达到行星地位的更大天体。然而，尽管进行了多年的搜寻，天文学家至今仍未能直接成像一颗在这些炙热而混乱的盘中形成的行星。直到现在。在一项周一在线发表于《天文学与天体物理学》杂志上的新研究中，一个天文学家团队展示了首次令人信服的观测证据，证明有一个行星大小的天体正在围绕其主星——一颗名为 PDS 70 的 1000 万年岁的矮星（距离地球约 370 光年）的星周盘内运行。这项探测得益于欧洲南方天文台甚大望远镜 (VLT) 的尖端 SPHERE 仪器，为天文学家当前关于行星形成的理论提供了迄今为止最有力的证据之一。未参与该研究的瑞士伯尔尼大学的 Kevin Heng 表示：“在数十年的猜测之后，能真正看到一个，感觉很好。这让人非常欣慰。” 此外，在一项也于周一在线发表于《天文学与天体物理学》的第二项研究中，另一组研究人员估计了这颗被称为 PDS 70b 的新生行星的特征。该团队得出结论，PDS 70b 的质量是木星的数倍（直径也是木星的数倍），拥有一个温度约为 2000 华氏度的多云大气层，并且以大约 20 天文单位的距离绕其主星运行，这大约是天王星与太阳之间的距离。令人惊讶的是，该团队还提出这颗婴儿行星本身被其自身的物质盘（称为行星盘）包围，尽管这更难验证。通过继续使用 SPHERE 和其他仪器观测这颗行星，团队希望能够确认他们的发现，并追踪这个世界沿着其 120 年的轨道运行。但就目前而言，我们只能欣赏上面这张美丽的婴儿照片。
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