加州大学尔湾分校的乔纳森·冯对最近的宇宙学模型进行了一次奇特的解读。他和他的合作者提出，宇宙的大部分质量由隐藏的粒子组成，这些粒子在人们熟悉的三个维度之外旅行。这个想法并非空想：冯已经表明，一些实验很快就可以对其理论进行检验。“如果这是真的，那将是令人难以置信的——这将改变一切，”他说。冯的团队一直在试图理解暗物质，这种看不见的物质是通过它对可见星系的影响推断出来的。他们意识到，一种可能性是暗物质由卡鲁扎-克莱因粒子组成，这些粒子以两位物理学家的名字命名，他们假设存在额外的维度紧密地卷曲在我们在三个维度中体验之外。 “这些额外的维度非常小，所以你无法看到粒子在那个方向上飞来飞去。但额外的能量会向我们表现为巨大的质量，”冯说。结果将是比普通原子构成的大部分原子更重的粒子。这些超重的粒子倾向于聚集在引力大的地方，例如太阳的中心。在那里，它们偶尔会相互碰撞并喷出异常高能的中微子，物理学家可以观察到这些中微子。
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“关于暗物质在额外维度中的各种疯狂想法层出不穷，但没有一个可以很好地进行检验，”冯说。但他计算出，最新的中微子探测器，例如南极附近的AMANDA，有“合理的可能性”可以识别来自太阳的高能中微子流。计划于2005年飞往国际空间站的阿尔法磁谱仪，应该能够探测到卡鲁扎-克莱因粒子湮灭时产生反物质粒子。“这不仅仅是数学上的事情，”冯说。“我们可以在两年或五年内验证它。”
