我们寻找外星生命的最佳机会可能在于这种类型的恒星

在研究人员探索宇宙寻找地外生命的同时，寻找比宜居行星更重要的因素。生命能否生存的另一个关键因素是行星围绕的恒星。

近年来，一些天文学家提出，一种矮星，称为K型矮星，可能为承载宜居行星提供一个“甜点”。现在，一组研究人员研究了大量这些红矮星，以更好地了解它们的特性。他们还评估了已知围绕K型矮星的系外行星对生命的宜居程度。

它们可能实际上是我们最好的选择。研究人员认为，K型矮星可能是承载宜居行星最有希望的恒星类型。

他们周三 在美国天文学会第235次会议上介绍了他们的发现。这次会议在檀香山举行。

小巧、红色且宜居

K型矮星是红矮星的一种——比我们的太阳和其他“G型”恒星更小、更红。但在红矮星中，它们属于较大的那一类；光谱末端较小的红矮星被称为M型矮星。

银河系中的大多数恒星都是红矮星。因此，天文学家一直对了解围绕这些恒星运行的行星的表面条件——以及因此承载生物体的潜力——非常感兴趣。一个主要担忧是，M型矮星倾向于释放大量高能X射线和紫外线辐射，这可能对生命有害。

另一方面，K型矮星释放的危险辐射量较少。包括维拉诺瓦大学天文学家爱德华·吉纳恩在内的一组研究人员发现，围绕K型矮星运行的行星接收到的X射线辐射量可能只有围绕M型矮星运行的行星接收量的百分之一。

一颗金发姑娘恒星

该团队还指出，K型矮星比像太阳这样的G型恒星具有更长的稳定寿命。

“G型恒星没有什么不好，”吉纳恩在新闻发布会上说。“它们只是寿命不长。”

像我们的太阳这样的恒星在生命的稳定“主序星”阶段大约花费100亿年，然后膨胀成红巨星。但是K型矮星可以在膨胀成红巨星之前存活150亿到450亿年，这使得它们周围的行星有更多的时间来进化出生命——并使生物体存活更长时间。

研究人员表示，长寿命、相对数量多以及危险辐射水平低的结合，使得K型矮星成为寻找地外生命研究人员的一种“金发姑娘”恒星。