太阳耀斑是爆发性的、充满能量的事件，会从太阳释放强烈的辐射。它们是由磁能积累造成的——太阳也拥有强烈的磁场——单个耀斑可以释放相当于数百万颗氢弹同时爆炸的能量。现在，由国家大气研究中心和洛克希德·马丁太阳与天体物理实验室的研究人员领导的一个团队首次详细模拟了太阳耀斑的整个生命周期，从最初的积累到爆炸性的爆发。上图是该团队模型中的一个片段。其中，紫色代表温度低于 100 万开尔文（180 万华氏度）的等离子体；红色代表温度在 100 万到 1000 万开尔文（1800 万华氏度）之间的等离子体，绿色代表最热的等离子体，温度高于 1000 万开尔文。该模型比以往任何时候都更准确地展示了太阳耀斑背后的能量是如何积累和释放的。该团队还发布了一段较长的视频，更详细地解释了他们的动画模型所展示的内容：[embed]https://www.youtube.com/watch?v=kyhsBqB2x_Y[/embed] 这种新的模拟不仅展示了太阳耀斑在可见光下的样子，还展示了它们在其他波长下的样子，包括紫外线和 X 射线。这使得研究人员能够更全面地了解整个电磁波谱上的过程，因为较短的波长代表着更热、更具能量的物质。现在他们已经成功构建了一个逼真的模型，该团队计划将其与太阳的实际观测结果进行测试，以确定它是否准确地再现了数据。太阳耀斑喷出的物质甚至会影响地球周围的卫星和地面的电力系统，具体取决于其强度。更好地了解这些事件的发生对于理解我们恒星和其他恒星的本质至关重要，还有助于预测甚至可能减轻太阳耀斑和有时伴随它们的日冕物质抛射造成的损害。该团队的研究成果于 11 月 26 日发表在Nature Astronomy上。
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