人马座A东（Sagittarius A East）是我们银河系中心附近一个巨大的椭圆形气体壳，自1966年被发现以来一直困扰着天文学家。Sgr A East 横跨约 30 光年，大约是大多数超新星遗迹的大小。当一颗爆炸的恒星释放出高能气体，与周围的星际气体碰撞时，通常会产生这样的遗迹，其力量约为 1034 吨 TNT。这种巨大爆炸的力量通常会将气体向外推，从而开辟出一个巨大的球形空泡。然而，在银河系中心附近更稠密的介质中，需要更大的爆炸——是典型超新星的 10 到 100 倍——才能置换相同数量的气体。 单颗爆炸的恒星无法释放产生Sgr A East所需的能量。那么它是如何形成的呢？
德克萨斯大学的天文学家阿列克谢·霍赫洛夫和亚利桑那大学的物理学家富尔维奥·梅利亚现在认为，一个巨大的黑洞在大约 10,000 到 100,000 年前将一颗恒星咬成两半，留下了我们看到的 Sgr A East 残骸。
当天文学家发现 Sgr A East 时，没有人认为附近可能潜伏着一个黑洞。此后，对银河系中心附近观测到的恒星轨迹的分析使许多研究人员相信，这些恒星围绕着一个约有一百万个太阳质量的物体运行。霍赫洛夫和梅利亚认为，这个物体是一个位于 Sgr A East 壳内的黑洞。
他们计算得出，一个太阳大小的恒星接近这个怪物 30 个太阳半径以内时，会被黑洞的引力撕裂，因为黑洞的引力在恒星近侧比在远侧强得多。恒星的一半会落入黑洞，但另一半会以大约一半的光速喷射出去。霍赫洛夫说，这股向外喷射的气体射流会以爆炸性的力量撞击周围的星际介质，其力量至少相当于 40 颗超新星——足以掏空 Sgr A East 中包含的空隙。过热的气体会向四面八方扩散，最终甚至会包围黑洞。但它会在喷射方向上延伸，从而形成一个椭圆形的气体壳。
一些天文学家认为，足以产生 Sgr A East 的巨大爆炸也可能是由几十颗超新星同时爆炸引发的。 霍赫洛夫说，这种银河烟花的同步展示非常不可能。 他说，我们无法证明我们的解释是正确的，但它看起来是最简单的，并且与那里存在黑洞的线索一致。
