我们最近的“天体邻居”——比邻星，很可能拥有第二颗行星。
这颗行星被命名为比邻星 c，其质量至少是地球的 6 倍，并且每 5.2 年绕其微小的红矮星宿主星公转一周。如果得到证实，这颗新发现的超级地球将是比邻星系统中发现的第二颗类地行星，比邻星距离地球仅 4.2 光年。
研究人员表示，发现比邻星 c 可能有助于我们了解低质量恒星周围的低质量行星是如何形成的，尤其是当这些行星诞生于恒星“雪线”之外时，雪线是指水会变成固冰的区域。
你有个朋友叫比邻星 b
比邻星长期以来一直吸引着天文学界的目光。这在很大程度上是因为这颗红矮星是离太阳最近的恒星，这意味着像“突破摄星”（Breakthrough Starshot）这样的未来星际任务很可能将首先前往比邻星系统。
此外，在 2016 年 8 月，《Nature》杂志上发表的一篇文章宣布，发现了一颗位于比邻星宜居带中部的类地行星。这颗与地球大小相当的行星被命名为比邻星 b，它让人希望在“隔壁”（当然，这是宇宙意义上的隔壁）可能隐藏着一颗对生命友好的行星。
那里没有“雪”可形成
在比邻星周围发现第二颗行星不仅增加了近距离探索该系统的吸引力，还引发了关于行星系统一个称为“雪线”的特征的一些重要问题。
雪线是指距离恒星的最小距离，在此距离处，分子（如水、甲烷或二氧化碳）会“冻结”并变成固体。根据大多数行星形成模型，当一颗超级地球在雪线附近形成时，更容易形成，因为冰粒倾向于更容易、更快地聚集在一起。
正如新研究的作者在他们的论文中所写：“在雪线之外很远的地方形成一颗超级地球，这挑战了那些根据雪线是形成超级地球的“最佳地点”的形成模型，因为在那里会积聚冰固体，或者这表明原行星盘比通常认为的要温暖得多。”
然而，研究人员表示，在他们能够就比邻星 c 的形成得出任何广泛结论之前，他们需要额外的证据来完全证实它的存在。
这项新研究于 1 月 15 日发表在《Science Advances》上。
