恒星和其他天文现象在电磁波谱上辐射，在人类眼睛能够感知的微弱可见光频段的两侧。NASA最新的“玩具”，计划于周五发射升空，将绘制该辐射的红外部分——并且覆盖整个天空。
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宽场红外巡天探测器，或WISE，自2006年以来一直在建设中。该卫星将在红外线中绘制整个天空六个月，之后将进行第二次为期三个月的观测，以进一步完善地图 [今日宇宙]。恒星、星系、彗星和其他物体都将纳入该探测器的观测范围。
WISE是红外天文卫星（IRAS）的继任者，IRAS于1983年发射，绘制了天空的第一张热图。同时，它也是预计于2014年问世的巨型詹姆斯·韦伯太空望远镜的前驱。但与IRAS的相机拥有62个像素不同，WISE拥有400万个像素 [纽约时报]。凭借如此强大的成像能力，WISE可以在太空中发现数百万个新的红外源。这包括遥远现象，例如正在孕育新恒星的超亮星系，WISE可以在红外范围内探测到它们微弱的热量。
除了希望发现褐矮星和超亮星系等科学奇观外，该卫星还将关注我们的家园地球。WISE将编目近地天体（如小行星和彗星）的位置和大小，这些天体可能会对地球构成威胁 [美联社]。
图片：NASA
