即使是最勤奋的观星者也只能捕捉到极小一部分超新星、变星和其他快速变化的天体现象；天空实在太广阔了，无法完全覆盖。但两个雄心勃勃的新项目试图填补我们对宇宙认知的这一空白。
广告
乔纳森·格林德利是哈佛大学的一位天文学家，他领导着哈佛世纪天空数字化计划，该计划将数字化超过 50 万张玻璃底片——其中一些底片显示了多达 10 万颗恒星——这些底片由世界各地的望远镜在 1880 年至 1985 年间拍摄。然后，计算机程序将筛选这个庞大的数据库，研究类星体和伽马射线暴在数十年内的变化。
格林德利在开启通往过去的大门，而加州理工学院的施里·库尔卡尼正在实时跟踪天空。库尔卡尼领导着帕洛马瞬变工厂，该工厂寻找超新星和其他夜间发生的各种天文现象。 塞缪尔·奥辛望远镜持续观察，每晚拍摄约 40 吉字节的科学图像。当计算机检测到恒星亮度发生变化或发现不寻常的强大超新星等有趣物体时，就会向天文学家发出警报，以便他们使用更大的望远镜进行研究。项目科学家尼古拉斯·劳表示，该系统未来可能会自动与其他望远镜协调，在这些事件消失之前对其进行研究。
