天文学家经常在宇宙中搜寻微弱的天体。但耶鲁大学的Pieter van Dokkum和多伦多大学的Roberto Abraham希望以一种新的方式扫描天空——寻找离我们较近的星系的朦胧光芒。他们的努力得到了回报：使用他们的新龙蝇望远镜，他们发现了47个极其微弱、弥散的星系。这些难以找到的天体似乎几乎完全由暗物质构成，这种神秘的物质将星系结合在一起，并且不与光相互作用。
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2016年初，这对研究人员追踪了其中最亮的星系之一——名为龙蝇44的星系内的恒星，以了解其质量和其他特征。他们的分析发表在今年的《天体物理学杂志快报》（The Astrophysical Journal Letters）上，结果显示龙蝇44的质量和大小与我们的银河系大致相同——但恒星却少得多。是什么让它如此沉重？
天文学家计算得出，龙蝇44的质量中99.99%必须是暗物质——这一比例是目前星系形成理论无法解释的。“这引发了一个问题，”van Dokkum说，“星系到底能变得有多暗？”
