未来的防弹背心可能由一种不太可能的材料制成：纸。五月份，一个研究团队宣布了一种新的“纳米纸”——由紧密编织的纳米级纤维素纤维制成——在实验室测试中被证明比铸铁更坚固、更耐用。
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纤维素纤维是存在于植物和藻类细胞壁中的坚韧糖链；它是地球上最丰富的聚合物。纤维素纤维赋予木材硬度和棉花韧性。但正常的造纸过程会破坏纤维素纤维固有的强度。造纸中使用的木浆过于粗糙，导致单个纤维素链无法紧密地连接到它们的邻近纤维上。
因此，研究人员，包括瑞典皇家理工学院的材料科学家拉斯·贝格伦德，使用酶和搅拌机将标准的木浆研磨成更细微颗粒的糊状物——大约是原来大小的千分之一。然后，他们将糊状物过滤成粘稠的凝胶，并在压机中压制，从而形成纳米纸片。在这种形式下，纤维素纤维可以像在自然界中一样，相互交织成坚固、紧密的网络。
贝格伦德说，纳米纸的结构与凯夫拉非常相似。但与凯夫拉不同，它可以由可再生材料在相对较低的温度和压力下制造。“这是一种美丽的纤维结构，”贝格伦德补充说。“这确实是生物学如何比商业过程更优雅地完成事情的一个绝佳例子。”
