63：化学家发现新的电子键

今年，研究人员在发现新型键——将分子结合在一起的电连接方面，撕毁了化学规则书上的一些页面。最重要的发现是日本研究人员在九月份揭示了一种强大的硅原子之间的连接，它们共享三对电子——所谓的“三键”。

化学家长期以来认为，比氖重的元素只能共享一对电子。1981年发现硅-硅和硅-碳双键表明，大自然还有更多技巧，并激发了人们对更复杂的三键在较重元素中的长期而艰苦的探索。筑波大学的秋良关口和他的同事最终发现了这种化学连接，他们改变了一种硅化合物，形成了一种他们称之为二硅炔的新材料，一种翠绿色的晶体，然后用X射线照射它，以揭示其中存在三键。“这是一项非常重要的进步，”威斯康星大学化学家罗伯特·韦斯特说，他曾经是关口的导师。他说，基于硅-硅或硅-碳三键的聚合物，可能能够充当完美的电导体，从而实现极快速的数字电路的构建。

与此同时，德国马克斯普朗克化学研究所的米哈伊尔·埃雷梅茨发现了一种新型氮原子之间的键，氮是地球大气中最常见的元素。与硅不同，氮通常形成三键。但在高于3140华氏度的极端压力和温度下，氮原子会转变为聚合物，即单键原子链。埃雷梅茨认为，当聚合氮恢复到其大气形式时，应该释放出大量的能量——比TNT多五倍以上。