1 我们的最佳机会就这样失去了：九世纪，一群中国炼金术士试图用硝石、硫磺、雄黄和干蜂蜜合成“长生不老药”，结果却发明了火药。2 1675 年，德国科学家 Hennig Brand 将 50 桶尿液存放在他的地窖里数月，希望能将其变成黄金。相反，炼金术和化学的一种晦涩的混合物产生了一种蜡状、发光的粘稠物，该粘稠物自燃了——这种元素现在被称为磷。3 直到 1750 年代，士兵们才以大量倾倒的量提供原材料，当时瑞典化学家 Carl Scheele 开发了一种工业生产磷的方法。他发现了包括氯气、氧气和氮气在内的另外八种元素，以及氨、甘油和氢氰酸等化合物。4 Scheele 在 43 岁时被发现死在他的实验室里，这可能归因于他有品尝自己有毒化学品的癖好。5 凯夫拉纤维、超级胶水、玻璃纸、便利贴、照片和留声机：它们都源于实验室的失误。6 《闪电侠》，于 1940 年为 All-American Publications 创作，是第一位在实验室事故后获得超能力的漫画英雄，他吸入了“重水”蒸气而获得了“超速度”。7 实验室意外事故的其他受益者包括塑形人（被一桶倾倒的酸淋到）、绿巨人（被实验性炸弹照射）以及当然还有蜘蛛侠（被一只放射性蜘蛛咬伤）。8 在现实生活中，实验室感染的疾病可能是更大的风险。世界上最后一起有记载的天花病例发生在 1978 年，摄影师 Janet Parker 在病毒从英格兰伯明翰大学的一间实验室逃逸后死亡。9 但有时人类会反击：Alexander Fleming，以其偶然发现青霉素而闻名，当他对着细菌样本打喷嚏，并注意到他的鼻涕能控制微生物时，他也偶然发现了鼻黏液中的一种抗生素酶。10 学校和学院的实验室事故率是 Dow 或 DuPont 等公司事故率的 100 到 1,000 倍。11 1938 年，DuPont 的化学家 Roy Plunkett 打开了一个不合格的四氟乙烯气罐，发现了一种惊人的、几乎无摩擦的白色粉末。他将其命名为特氟龙。12 也许他应该把它扔掉：2005 年，美国环境保护署将特氟龙的一种成分——全氟辛酸——确定为“可能致癌物”。它现在存在于 95% 的美国人血液中。13 在 1992 年威尔士矿业城镇 Merthyr Tydfil 进行的一项药物试验后，男性受试者报告说西地那非柠檬酸盐对他们的心绞痛效果不大，但对他们身体的另一部分却有不寻常的副作用。如今，该药物以伟哥 (Viagra) 的名义销售。14 1943 年，瑞士化学家 Albert Hoffman 不慎通过指尖吸收了少量麦角酸，并经历了“头晕……视力扭曲……[一种]想笑的冲动”。LSD 时代开始了。15 Hoffman 的漫长而奇特的旅程仍在继续。他今年一月份满 100 岁。16 他为什么不是电椅的发明人：本杰明·富兰克林试图用电杀死一只火鸡时，将两个莱顿瓶发出的强大电流注入了自己的身体。“闪光非常大，噼啪声像手枪一样响，”他写道，并形容这次事故是一次“我希望永远不要重复的电力实验”。17 1965 年，天文学家 Arno Penzias 和 Robert Wilson 清理了他们的贝尔实验室无线电天线，以清除他们怀疑导致仪器持续发出恼人嘶嘶声的鸽子粪便。18 那种噪音竟然是大爆炸的微波回声。19 世界上有无数强大的粒子加速器。去年，在纽约 Upton 的相对论重离子对撞机 (Relativistic Heavy Ion Collider) 创造了一个具有黑洞特征的火球。物理学家们相当确定，这样的黑洞不会逃脱并吞噬地球。20 相当确定。
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