在科技发展史上，发明家们并非总是受到善待。对于像比尔·盖茨或史蒂夫·乔布斯这样成功地从科学家转型为企业家的例子来说，有成千上万的发明家错失了名利。例如，来自纽约勒罗伊的咳嗽糖浆制造商珀尔·韦特，他在1897年发明了Jell-O。他挨家挨户地推销，却无法将这种水果味果冻卖出去，最终以450美元的价格将权利转让给邻居。九年后，Jell-O的销售额接近100万美元；如果将20个月内生产的所有Jell-O盒子首尾相连，它们可以绕地球一周。还有埃德温·阿姆斯特朗，他在1933年发明了调频广播。起初，广播公司拒绝了阿姆斯特朗的创新。后来，当调频广播的卓越接收效果显而易见时，他们未经他的许可就使用了这项技术。阿姆斯特朗提起诉讼，但在经过五年的诉讼后，他耗尽了资金并自杀。（他的遗产最终收到了超过1000万美元的赔偿。）
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在《发现》杂志，我们或许无法致富于发明家，但我们有能力帮助他们从默默无闻中脱颖而出。八年前，我们开始举办年度发现技术创新奖，以表彰和赞扬那些在我们的技术时代中默默奉献的科学家和工程师。今年，我们邀请了超过4000家公司、学术界和政府研究中心提名创新技术，并确定其背后的男女。我们的编辑将提名者筛选至七个类别的33名决赛选手：汽车与交通运输、航空航天、计算机硬件与电子、计算机软件、环境、视觉和听觉。最终，专家们从决赛选手中选出了七位获奖者。
编辑选择奖（新兴技术奖）由《发现》杂志的编辑颁发给一项技术，该技术非常新颖，其应用前景尚不明确。今年，我们颁发了两项此类奖项，都属于纳米技术领域。
