昨天，新西兰第二大城市基督城发生地震，至少造成 65 人死亡。随着城市从 6.3 级地震造成的瓦砾中挖掘出来，一些当地人担心死亡人数可能攀升至数百人。随着地震学家们揭开细节，很明显为什么这次地震比新西兰以往的地震事件更为致命。
来自基督城（一个近 40 万居民的大都市区）的照片和视频显示，人们在街道上奔跑，山体滑坡将岩石和碎片倾泻到郊区街道，建筑物遭受了广泛破坏。目击者们讲述了在一次余震中看到标志性的基督城大教堂的尖塔倒塌。一位目击者称其为“我一生中最可怕的事情”，电视画面显示一个人紧抓着大教堂尖塔的窗户。[纽约时报]
这是五个多月来第二次袭击基督城地区的重大地震
。去年 9 月的那次地震规模更大，但造成的破坏要小得多。这再次提醒我们，地震的深度和位置——而不仅仅是震级——对地震的致命性有很大影响。此外，这次地震的震中距离市中心仅几英里。
去年的 7.1 级地震比今天的地震强度大 10 倍多，但没有造成死亡，这可能是因为它发生在更深的地下，并且距离基督城更远：其震中位于该市以西 70 公里处。而去年 9 月份地震的震源在地下约 10 公里处——今天的地震只有它的一半深度。“[之前的地震] 地面运动在到达基督城时已经显著衰减，”澳大利亚里士满的地球物理系统与服务公司（Environmental Systems & Services）的地震学家 Adam Pascale 说。[新科学家]
新西兰位于太平洋和澳大利亚构造板块的交界处，这是一个不稳定的位置
，此处可见
。这两个板块之间的应力在岛屿下方形成了断裂碎片。阿尔卑斯断层
承载着南岛（基督城所在地）下方的大部分应力，之前也发生过不少重大地震
。地震学家可能需要一些时间来弄清楚这次地震的具体细节，但一些人已经在推测
，这次地震发生在与去年 9 月份地震相同的断层线上。相关内容：80beats：智利 2010 年的灾难性地震并未消散地震应力
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DISCOVER：下一次大地震
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