美国海军燃料补给舰在2013年10月于地中海为“马উন্ট·惠特尼”号（右）补给燃料。（美国海军通讯专家一级科林·特纳拍摄/发布） 美国海军的阿利·伯克级驱逐舰通常每小时消耗1000加仑的石油燃料。海军的大部分舰队都对燃料有着同样的旺盛需求，而为这些庞大的军舰补给燃料可能会中断任务，并在恶劣天气中带来挑战。然而，美国海军研究实验室的研究人员已经证明，可以用一种廉价、方便的燃料来驱动引擎：海水。科学家们近十年来一直在努力将海洋转化为燃料。这项突破，在概念验证测试中得到证明，是通过一种特殊的催化转化器实现的，它可以将海水中的二氧化碳和氢气转化为液态碳氢燃料。
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海军里程碑
液态碳氢燃料的开发被誉为一项变革性的突破。如果海军舰船能够制造自己的燃料，它们就可以100%的时间保持运行状态，而无需在海上进行频繁的油轮补给，这在恶劣天气中可能很棘手。催化转化器以92%的效率从水中提取二氧化碳和氢气，并将气体转化为液态碳氢化合物，所得燃料可用于舰船现有的引擎。该方法的可行性在4月2日的测试中得到了证明，当时研究人员使用从海水中提取的燃料飞行了一架模型飞机。“这是首次展示这种技术，并具有从实验室到全面商业化实施的潜力，”海军研究化学家希瑟·威劳尔在周一的新闻稿中表示。下一步是建设基础设施，以大规模地将海水转化为燃料。海军首先将在陆地设施上大规模生产燃料，这将是朝着在舰船上安装燃料生成系统的第一步。海军预测海水燃料的成本约为每加仑3-6美元，并且可能在十年内实现商业可行性。
