加利福尼亚州圣克拉拉市的马克·瓦加斯拥有一辆插电式电动汽车和价值 7 万美元的太阳能电池板。但瓦加斯的环保努力面临一个严重的威胁：他的“树木拥抱者”邻居理查德·特里诺和他的妻子卡罗琳·比塞特。开普锐斯汽车的特里诺和比塞特在他们的后院里种了八棵红杉——高耸、雄伟的树木，遮蔽着森林地面，显然也遮蔽了瓦加斯的太阳能电池板。痛恨自然的瓦加斯希望这对“仇视可再生能源”的夫妇砍掉那些冒犯的树木，三人已经陷入法律纠纷六年了。
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现在，一位法官命令这对夫妇砍掉两棵红杉，理由是鲜为人知的《太阳能遮荫控制法案》（pdf）。该法律于三十年前颁布，要求房主保持他们的树木或灌木不要在上午 10 点到下午 2 点之间遮蔽邻居太阳能电池板超过 10%。对于在安装电池板时已经投下阴影的现有树木，该法律不适用，但该法律适用于后来长得足够大以遮蔽电池板的现有树木，特里诺和比塞特家的红杉就是这种情况。居民因违规行为可被处以高达每天 1000 美元的罚款，但法官并未对这对夫妇处以任何罚款。从碳抵消的冷酷经济学来看，这一判决似乎是公平的——瓦加斯的电池板将比红杉吸收更多的二氧化碳。但红杉不仅仅是吸碳者——它们提供凉爽的阴影、自然美景和动物栖息地。对我来说，作为一个在穆尔森林的红杉林中度过许多天的加利福尼亚本地人来说，这个决定直觉上是错误的。我理解瓦加斯保护他的投资的愿望，并钦佩他对清洁技术的奉献，但他能不能把他的电池板安装在不在树木生长路径上的地方呢？但也许我们正处于我们的气候状况中，减少温室气体比保护自然更重要。不幸的是，对于地球上的其他所有人来说，一切都是为了自己。
