我们都听说了墨西哥湾的“深水地平线”石油泄漏事件。但如果科学家们能够真正“听到”它呢？在这场灾难之后，一些科学家正在努力开发新的方法，利用声纳来监测和追踪随时间变化的泄漏——通过在水中传播声波，并让它们从油滴上反射回来。Thomas Weber 正在进行一些相关的研究，并将于今天在泛美/伊比利亚声学会议上进行介绍。声纳很有用，因为它可以监测大片和深邃的海域，并可以减少单独取样或目视追踪水面油污的需求。Weber 和他的团队是第一个尝试使用这项技术来可视化石油的人，他们进行了几次前往事发地的考察。Weber 告诉ScienceNOW
“我们确实是在进行危机科学……当时没有行之有效的方法来做到这一点。”
Weber 的团队使用声波探测海底。他们发现，大约 200 千赫兹的频率最适合追踪“深水地平线”泄漏的油滴类型，并且能够探测到油层。《ScienceNOW》报道称。
然而，这些频率无法深入水中（它们的最大探测深度约为 500 英尺），也无法到达泄漏阀门的深度（约 5000 英尺）。但该团队确实尝试使用较低的频率来探测深层水域的密度变化，这些变化被认为可以指示油层的存在，并且他们正计划测试一个可以沉入深渊的声纳系统。油井封堵后，该团队返回事发地寻找天然气气泡，这些气泡在极深的海域更容易探测到。绘制该区域天然气渗出口图并观察“深水地平线”油井渗出的气体，让他们对封堵的稳定性有了很好的了解。点击这里了解作者对他们工作和结果的详细介绍。
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图片：Tom Weber/新罕布什尔大学
