物理学家德里克·穆勒通过他的YouTube科学频道Veritasium进入了无数教室、家庭和办公室。 但穆勒最新的项目，主持一部关于铀的纪录片，把他带到了更远的地方（美国东部时间7月28日晚上8点，PBS）。
他的旅行包括乌克兰普里皮亚季的鬼城，那里靠近1986年切尔诺贝利灾难的发生地，澳大利亚偏远的卡卡杜地区的铀矿，以及巴黎的玛丽·居里旧实验室。 穆勒与探索高级副编辑吉玛·塔拉赫聊了聊世界上最具争议的元素。
问：用两个小时讲述铀的故事是雄心勃勃的。你从哪里开始？答：我们追溯到50多亿年前，追溯到这种岩石的来源，一个爆炸的超新星。 这块岩石包含了被困的能量。 因此，例如，当你引爆核武器时，你释放的是已经被困了数十亿年的能量。
问：简而言之，铀的发现为什么如此重要？答：随着它的发现，我们对物质的理解发生了转变。 我们认为的惰性岩石实际上是强大的能源。 想到一种元素如何塑造了现代世界，真是令人震惊。 铀具有强烈的阴阳属性。 它是地球上最具破坏性的力量，但当它分裂成碎片，或发生裂变时，它可以用于诊断和治疗癌症。
问：有一段你探索了废弃的普里皮亚季医院，该医院在切尔诺贝利灾难发生后不久就被废弃了。 遭受急性辐射中毒的工人和消防员死在那里，当你走过他们的遗物时，这些遗物仍然在29年后原封不动，你的盖革计数器疯狂地发出噼啪声。那是拍摄过程中最难忘的时刻吗？答：在普里皮亚季的经历令人难以置信，但在新墨西哥州的沙漠中，第一颗核武器被投下的地方也是如此。 你仍然可以找到被爆炸融化的绿色玻璃碎片，那是70年前爆炸造成的。 而且它们仍然具有放射性。 那是一个令人震撼的地方。
问：该节目如何处理关于核电的争论？答：这部电影没有预设立场。 [但是]这是一个极具争议的问题。 关于核电，我们可以肯定地说，它不产生二氧化碳，这在今天是一件重要的事情。 而且，在最初的资本投资之后，运行起来既具有成本效益又经济。 但还有其他问题：废物储存和武器化问题，这些是无法量化的。 本来可以在 80 年代和 90 年代完成的研究存在很大的差距，但由于切尔诺贝利事件，这种情况并没有发生。
问：应该做什么样的研究？答：研究小型模块化设计，可以以较低的成本进行批量生产，以及本质安全的反应堆设计——它们可以自行关闭，没有爆炸的风险。 我在拍摄时遇到的一位年轻研究员——我认为她甚至不到 30 岁——开玩笑说有年轻的核工程师和年老的核工程师，但中间没有人。 我确实认为这让该行业倒退了。
