各国竞相钻探南极隐秘水域

美国南极计划在圣诞节当天发布了这张图片，并更新了他们即将出发的消息。图片由Whillans冰流冰下通道研究钻探项目提供。 圣诞节当天，英国南极调查局宣布退出钻探南极洲地下湖泊原始水域的竞赛，但俄罗斯和美国正在紧随其后，探索相似的冰下水域。这些地下水体被两英里厚的冰川冰封，在某些情况下，已经存在了数千万年，未受干扰。来自这三个国家的研究人员旨在钻探这些隐藏的湖泊，希望能找到全新的微生物生命形式。这些生物对恶劣环境的适应可能揭示地球上生命的演化，以及可能其他行星上的生命。研究人员预计湖泊样本也将提供气候历史记录。这对于研究现代气候变化对冰和海平面波动影响的科学家来说将特别有价值。

英国团队位于冰下埃尔斯沃斯湖上方的现场。图片由英国南极调查局提供。 俄罗斯今年早些时候成功钻探至沃斯托克湖，但他们的样本只发现了纯净的水以及可能来自他们钻探设备的污染。英国团队在12月中旬在埃尔斯沃斯湖上方打破了冰冷的南极地面。在经历了一些技术故障和燃料短缺后，他们决定本周停止行动。该团队正在返回英国，以重新集结，并希望最终返回完成这项工作。考虑到将设备运往和运离偏远站点以及南极夏季短暂的可达窗口的挑战，这可能至少要再过几年。与此同时，美国团队确认他们正在打包设备，并准备出发前往前往惠兰斯湖上方的指定钻探站点，600英里的旅程。他们计划在本周末出发，以便在1月份开始钻探。