核电依赖于稳定的铀供应。好消息是我们至少有上百年的铀储备
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。坏消息是，铀的需求和生产成本都在上升——而且上百年其实并不长。为了加强我们的铀储备，研究人员提出了一种备用方案：从海中收集。每十亿磅的海水中含有3.3磅铀——我们只需要弄清楚如何提取它。在IEEE Spectrum上，Dave Levitan 描述了
一种有效的提取稀释铀的技术。
最佳方法如下：一种聚合物基材——基本上就是塑料——经过辐照，然后将对铀具有亲和力的化学物质嫁接到其上。这种材料被编织成60米长的辫子，然后由船运到至少100米深的海水中。这些辫子被固定在海底，像人造海带林一样在水中漂浮。大约60天后，船返回并拉回吸附材料——现在呈现出健康的黄色色调，这是铀的颜色。然后将塑料带回岸边，并使用洗脱[一种化学提取方法]将铀提取出来。“每公斤塑料上可以粘附2到4克铀，”德克萨斯大学奥斯汀分校的核工程师Erich Schneider说。“这听起来不多，但加起来就很多了。”
虽然知道我们可以轻松地用塑料和海水补充其他铀源，但这种方法也并非没有缺陷。在美国化学学会费城会议上介绍的
该方案，将比传统的铀矿开采更昂贵且效率更低。而且，每年收集六吨铀需要惊人的百万吨塑料——而塑料供应可能很快就会受到限制
。要了解更多关于海洋铀的优缺点，请查看IEEE Spectrum上的全文
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