尽管人们越来越担心我们的能源消耗对地球的影响，但我们也在越来越多地依赖耗电的电子设备。为了保持可靠、可再生的能源供应，有人建议
，我们必须对电网进行改造。而一种可能改变它的方法是“新鲜空气”。Danielle Fong和她的公司，LightSail Energy
，希望将可再生能源储存在压缩空气罐中。由于风能和太阳能可能是不稳定的能源，将多余的能源储存起来以备无风或阴天之需，可以使它们更可靠。Caleb Garling 撰写了关于Fong这种不寻常的储能方法
，刊登在连线杂志的“世界最具连线特色”栏目中。
从某种意义上说，Fong正在“重返未来”。早在19世纪后期，压缩空气罐就被用来储存能源。它们被安装在全球各地的城市，从巴黎到伯明翰，再到英国的布宜诺斯艾利斯。德国已经使用了这项技术30年，而阿拉巴马州的一家电力公司在1991年开设了一个设施。这个想法很简单：如果你有一个电源——无论是气体、煤炭还是风能等可再生资源——你都可以利用这些能源将空气压入一个储罐。当空气被压缩时，它会升温，正如我们从高中物理学中，或者仅仅是从给自行车轮胎充气中得知的一样。然后，当你在某个时候需要能量时，这种储存的热量就可以转化为电力。这有点像盘绕和释放弹簧。问题在于，每次转换都会损失能量，并且当空气被储存时会损失热量。由于效率不高，压缩空气储能从未大规模普及。目前的系统通常会损失最初输入电力的50%以上，因为它们使用释放的能量来运行发电机——这只会损失更多电力。
但Fong通过在储罐中添加雾气来创新压缩空气的基本概念。这种液体吸收了储罐的热量，并将热能储存在水中而不是空气中，使这种储能方法的效率翻了一番。现在，她希望将其整合到电网中。要了解更多关于压缩空气应用面临的障碍，以及为什么Fong和LightSail准备克服这些障碍，请查看连线的文章
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图片由Tony Boon / 维基共享资源提供
